A descoberta de Plutão
Cerca de 80 anos atrás um astrônomo trabalhando no Observatório Lowell, nos Estados Unidos, fez uma descoberta que acabaria por iniciar uma mudança dramática na forma como olhamos para o nosso Sistema Solar. O jovem astrônomo Clyde Tombaugh foi, um assistente observando trabalhando no observatório que ficou famosa pelo grande astrônomo Percival Lowell. Tombaugh foi continuando a busca de um planeta indescritível - X planeta -. Que Lowell tinha acreditado (incorretamente) para ser responsável por perturbar as órbitas de Urano e Netuno Dentro de um ano, depois de passar várias noites no telescópio expor chapas fotográficas e meses tediosamente digitalização eles para sinais de um planeta, Tombaugh viu o que ele estava procurando. Por volta das 04:00, na tarde de 18 de fevereiro de 1930 Tombaugh começaram a comparar duas placas obtidas em janeiro daquele ano mostrando uma região na constelação de Gêmeos. Como ele ligou de uma placa para o outro, tentando ver se algo se moveu ligeiramente entre os dois (o sinal diga-conto do planeta, ele estava caçando), ele viu alguma coisa. Em uma parte do quadro de um pequeno objecto flitted alguns milímetros como ele comutado entre as duas placas. Tombaugh tinha encontrado seu novo planeta! (Stern & Mitton, 2005)
O objeto Tombaugh descobriu Plutão foi nomeado, um nome adotado oficialmente pela Sociedade Astronômica Americana, a Sociedade Real de Astronomia do Reino Unido e da IAU. É um mundo frio, milhares de milhões de quilómetros da Terra, e 30 vezes menos massa que o planeta mais pequeno, então conhecido, Mercúrio. Mas Plutão não estava sozinho. Verificou-se que tem três satélites. O maior, Caronte, foi descoberta em 1978. Os dois menores foram descobertas usando o telescópio espacial Hubble em 2005 e oficialmente nomeado Nix e Hydra pela IAU no início de 2006 ( leia mais ).
A visão da paisagem do nosso sistema solar começou a mudar em 30 de agosto de 1992, com a descoberta por David Jewitt e Luu Jane, da Universidade do Havaí do primeiro de mais de mil objetos agora conhecidos orbitando além de Netuno em que é muitas vezes referido como o transnetunianos região. Mais geralmente esses corpos são simplesmente rotulados como Trans-netunianos Objetos (TNOs).
Com tantas Trans-netunianos objetos que estão sendo encontrados, parecia inevitável que um ou mais pode ser encontrado para rivalizar com Plutão em tamanho. Na noite de 21 de outubro de 2003, Mike Brown, da Caltech, Chad Trujillo, do Observatório Gemini e David Rabinowitz da Universidade de Yale estavam usando um telescópio e câmera no Observatório Palomar em os EUA para pesquisar na borda do Sistema Solar. Naquela noite, eles fotografada uma região do céu mostrando um objeto em movimento em relação às estrelas de fundo. Análises posteriores mostraram que eles tinham descoberto um outro mundo frio, cerca de 2500 km de diâmetro, orbita o sol. Observações subsequentes revelaram que o novo objeto, inicialmente chamado 2003 UB 313 de acordo com o protocolo da União Astronómica Internacional sobre a designação inicial de tais objetos, foi mais massa que Plutão e que também tinha um satélite ( leia mais ). Com um objeto maior e mais massivo do que Plutão agora além de Netuno e cada vez mais desses objetos trans-netunianos sendo descobertos, os astrônomos começaram a perguntar: "Só o que constitui um planeta"
Uma nova classe de objetos e como definir um planeta
A UAI tem sido responsável pela nomeação e nomenclatura de corpos planetários e seus satélites desde o início de 1900. Como o professor Ron Ekers, ex-presidente da IAU, explica:
Tais decisões e recomendações não são aplicáveis por qualquer lei nacional ou internacional, mas eles estabelecer convenções que se destinam a ajudar a nossa compreensão de objetos astronômicos e processos. Por isso, as recomendações da IAU deve descansar sobre bem estabelecidas fatos científicos e ter um amplo consenso na comunidade em questão. ( ler o artigo completo ) A IAU decidiu criar uma comissão para recolher opiniões de uma ampla gama de interesses científicos, com a contribuição de astrônomos profissionais, cientistas planetários, historiadores, ciência editores, escritores e educadores. Assim, o Comitê de Definição de Planeta da IAU Executivo Comitê foi formado e rapidamente foi sobre a preparação de um projecto de resolução para colocar para os membros da IAU. Após a reunião final em Paris o projecto de resolução foi concluída. Um aspecto crucial da resolução é descrito pelo professor Owen Gingerich, Presidente do Planeta IAU Definição Comitê: " No lado científico, queríamos evitar arbitrária cut-offs simplesmente com base em distâncias, períodos, valores ou objetos vizinhos ". ( leia mais )
A resolução final
O primeiro projecto de proposta para a definição de um planeta foi debatida vigorosamente por astrônomos na Assembléia Geral da IAU 2006 em Praga e uma nova versão foi tomando forma gradualmente. Esta nova versão era mais aceitável para a maioria e foi colocado para os membros da IAU para a votação na cerimônia de encerramento no dia 24 agosto de 2006. Ao final da Assembléia Geral Praga, seus membros votaram que o B5 resolução sobre a definição de um planeta do Sistema Solar seria a seguinte:
Um corpo celeste que (a) está em órbita ao redor do Sol, (b) tem massa suficiente para que sua própria gravidade supere as forças de corpo rígido de modo que assuma uma forma de equilíbrio hidrostático (aproximadamente redondo), e (c) limpou a vizinhança em torno de sua órbita.
( leia mais )
Planetas anões, plutóides e do Sistema Solar hoje
A Resolução IAU significa que o Sistema Solar é composto por oito oficialmente planetas Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Uma nova classe distinta de objetos chamados planetas anões também foi decidido. Foi acordado que os planetas e planetas anões são duas classes distintas de objetos. Os primeiros membros da categoria de planeta anão são Ceres, Plutão e Eris, anteriormente conhecido como 2003 UB 313 . Eris foi nomeado após a Assembléia Geral da IAU, em 2006 ( leia mais ) Eris é o deus grego da discórdia, um nome que o descobridor, Mike Brown descobriu encaixe à luz da comoção acadêmico que se seguiu a sua descoberta.
O planeta anão Plutão é reconhecido como um protótipo importante de uma nova classe de Trans-netunianos objetos. A IAU criou uma nova denominação dada para esses objetos: plutóides.
Hoje, a resolução permanece no lugar e é um testemunho da natureza fluida da ciência e como a nossa visão do Universo continua a evoluir com as mudanças feitas por observações, medições e teoria.
Referências:
Stern, A., & Mitton, J., 2005, Plutão e Caronte: Mundos gelo na borda Ragged do Sistema Solar , Wiley-VCH 1997
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